Concluyo entonces que fue Adrian Barber el encargado de disponer los elementos, y me inclino a pensar en un micrófono montado en trípode y situado centralmente al pie del escenario (en el espacio de casi tres metros que había entre éste y el comienzo de las mesas). Adentrémonos ahora en el aspecto puramente auditivo y musical del material.
Para ello dividiré la nota en secciones apelando a una mejor y más clara comprensión:
El mejoramiento sonoro. Un productor e ingeniero independiente, de nombre Larry Grossberg, fue contratado para la titánica tarea de convertir las cintas del Star Club en un producto comercialmente viable. El trabajo se llevó a cabo en el estudio Sound Ideas de Nueva York, y fue de tal complejidad que hasta hoy constituye un récord absoluto de horas-hombre y dinero invertidos en el procesamiento de material de audio. Las cintas fueron limpiadas de soplido y ecualizadas. Por aquel entonces no existían computadoras para aplicar NoNoise o Sonic Solution. Luego, usando filtros específicos para cada frecuencia, se lograron 16 tracks. Estos fueron remezclados tratando de obtener, hasta donde fuera posible, intensidades y planos sonoros similares para los instrumentos y las voces. Los multitracks también fueron aprovechados para "abrir" el escenario sonoro logrando (junto con algo de eco) un fake stereo que contribuye a ambientar el evento en un pequeño club. Una vez elegido el temario definitivo (dejando afuera segmentos insalvables), se reconstruyeron y/o se cortaron partes de diversos temas. Los diálogos y las reacciones del público se colocaron según el criterio de Grossberg, quien también alteró el orden primitivo de las canciones. Una nota detallada del trabajo realizado apareció en 1977 en una entrega de la revista High Fidelity bajo el título "
Resurrecting The Beatles: Star Club to stereo". A pesar de denodados esfuerzos me fue imposible conseguir el ejemplar en cuestión (en caso de hacerlo, prometo volcar los datos en el futuro). Sintetizando, lo que se logró fue un producto digno y notablemente superior al contenido en las viejas cintas. Pero ¿cómo podemos llegar a esta conclusión si supuestamente no conocemos el material original? A continuación encontrarán la respuesta.
La cinta Mach Schau!. Puede ser que Taylor o Williams se quedaran con alguna copia del material original antes de venderlo. También pudo ser posible que hayan enviado una parte a uno de los tantos gerentes de sellos piratas con los que tuvieron tentativas comerciales.
Todo esto sin descartar la posibilidad (que considero la más acertada) de que un carrete se haya "escapado" de los estudios donde Grossberg estaba trabajando. Elijo esta última hipótesis porque el sonido general del material aparentaría tener cierto grado de procesamiento primario. El asunto es que cuarenta minutos del show de Los Beatles en el Star Club, completos y sin edits, comenzaron a circular dentro del mercado del coleccionismo. En un principio se lo hallaba solamente dentro del Trade Tapes Circuit, hasta que en 1985 el sello Savage lo editó en un vinilo de pésima calidad
(SC12620) bajo el título "
The Beatles Mach Shau" (sic).
Dos años después, 1987, su contenido fue copiado por un competidor que lo puso en venta (también en vinilo) como "
The Beatles vs. The Third Reich"
(VE DX-62). Increíblemente, jamás apareció en CD. La tremenda importancia de este documento radica principalmente en su "originalidad". Sin su existencia hubiera sido imposible arribar a varias conclusiones.
La primera de ellas, como ya se dijo, es destacar el trabajo de mejoramiento que Grossberg realizó un lustro antes de la "era digital". La segunda es sorprendernos con el escaso entusiasmo del público presente, en contraposición con el hecho de que el grupo interpretó varios temas de manera memorable.
La cinta
Mach Schau! nos permite escuchar los intervalos y los diálogos tal cual fueron realizados, sumando a esto la posibilidad de descubrir algunos "edits" y/o versiones diferentes a las del doble LP oficial. El contenido está constituido por una presentación (diferente a la conocida) y doce temas:
A taste of honey - Till there was you - Where have you been all my life? - Lend me your comb - Your feets too big - I'm talking about you - To know her is to love her - Everybody's trying to be my baby - Matchbox - Little Queenie - Nothin' shakin' (but the leaves on the trees) y Roll over Beethoven.
Mi opinión es que se trata de un carrete de cinta completo, y no de un show completo. Me fundamento en el hecho de que después del último tema el final es abrupto y no se oye despedida alguna.
Los edits. Como ya dijimos, Grossberg, en su trabajo de "reconstrucción" se vio obligado a ejecutar varios empalmes, repeticiones y cortes.
Ya que sólo una parte de los registros originales salieron a la luz, no se puede asegurar que la lista siguiente esté completa.
- I Saw Her Standing There: todo parece indicar que a la versión oficial se le quitó el solo de guitarra. Esta hipótesis se basa en que el grupo ejecutaba dicho solo sistemáticamente cuando interpretaba el tema. La cinta de ensayo del Cavern (datada entre octubre y principios de diciembre de 1962) lo demuestra. Para completar, la aparición de otra performance de la canción (también grabada en el Star Club) conteniendo el mencionado segmento de guitarra, refuerza más aún esta teoría.
- I'm Gonna Sit Right Down And Cry Over You: desde el minuto y cuarenta y tres segundos hasta los 2' 21" se repite la parte que va desde los 0' 46" hasta el nombrado 1' 43". Si quitamos esta repetición, el tema queda tal cual Los Beatles lo interpretaron en la BBC, a excepción del acorde final (que también parece un edit).
- Twist And Shout: la sección que va desde el minuto y diez segundos hasta 1' 59" es idéntica a la comprendida entre los 0' 26" hasta 1' 10". Sin esta adición, la versión sería igual a la que el grupo solía tocar en vivo en 1964-65. La pregunta es si ya por aquella época usaban ejecutarla en la variante "corta", o si parte de la grabación original del Star Club fue desechada (por alguna razón) motivando este empalme.
- Ask Me Why: lo que escuchamos desde los 24 segundos hasta 1' 17" vuelve a aparecer entre 1' 33" y 2' 09".
- A Taste Of Honey: en el LP oficial este track es la resultante de la edición de dos tomas diferentes. El canturreo de Paul al comenzar la canción (Bababababababababón) y la última estrofa (1' 26" en adelante) pertenecen a la performance que oímos en la cinta Mach Schau!. Todo el resto es de otra grabación que, lamentablemente, no poseemos completa.
- Till There Was You: evidentemente se trata de la misma toma contenida en la cinta Mach Schau! a la que se le quitó la parte que va desde los 36" hasta el comienzo del solo, colocándole en su lugar un duplicado de las últimas estrofas (que encontramos desde 1' 18" hasta el final). Sin embargo, lo singular e inexplicable es que a partir de los nombrados 36" la calidad sonora se degrada notablemente, apareciendo en primer plano el acompañamiento de una inverosímil maraca (¡¡?!!). Dicho instrumento no existe en el registro de este tema contenido en la cinta Mach Schau!, de donde Grossberg sacó la fuente para la versión oficial.
- Where Have You Been All My Life?: es la versión de Mach Schau! con la introducción y la segunda estrofa cercenada. El solo de guitarra fue alargado empalmándolo dos veces. La resultante, aunque parezca ambiguo decirlo, es superior al registro original. A los temas ya mencionados vamos a sumarles otros. Aunque no podamos comprobar empíricamente los edits que detallaremos a continuación, sepan que los datos salieron de la boca del mismo Larry Grossberg. El hecho de que algunos autores lo citen, me hace sospechar que dichas declaraciones figuran en la nombrada nota de la revista High Fidelity.
- I Remember You: la grabación tenía el tema comenzado. A falta de un principio, Grossberg reestructuró los versos y los coros para darle una introducción creíble.
- Nothin' Shakin' But The Leaves On The Trees: con un caso similar al anterior, el registro original empezaba en el medio del tema (a partir del solo instrumental). El habilidoso Larry adicionó ruido ambiente, gritos del público y algunos acordes previos para simular que Los Beatles irrumpen violentamente en la interpretación de esta canción. Una duración inferior al minuto y cuarenta segundos demuestra que la performance que oímos es sólo un fragmento. En la cinta Mach Schau! la longitud del tema es idéntica y el comienzo abrupto se hace más notorio.
Las "versiones alternativas". Aunque este título no sea del todo correcto, resulta apropiado para denominar a aquellos temas, grabados en el Star Club, de los cuales han salido a la luz diferentes interpretaciones. Efectivamente, existen dos versiones de:
- I Saw Her Standing There: lo más notorio para reconocer la variante oficial es que, como se dijo, no posee el solo de guitarra. La grabación alternativa sí lo tiene, además de otras diferencias que indican que se trata de una performance diferente.La calidad de sonido de esta última es sensiblemente inferior a la oficial. Después de circular casi 10 años dentro del Trade Tape Circuit, es editada en un vinilo que la fanzine Belmo Beatleg News distribuyó entre sus suscriptores a fines de 1989. En 1992 se la incluye en el single que acompañaba al libro alemán "Mach Schau! Die Beatles in Hamburg", a mediados de ese año aparece por primera vez en CD en "The Quarrymen at home (revised version)" del sello Chapter One (CO25190).
- A Taste Of Honey: como lo editado oficialmente es un edit de dos versiones, es obvio inferir que la toma contenida en la cinta Mach Schau! es la única que poseemos completa. Allí el tema tiene una estrofa más (?) que cualquier otra variante que haya quedado grabada por el grupo. Me gustaría saber si se trató de una improvisación, o si ésta existe en la versión original en la cual Los Beatles basaron su arreglo (Lenny Welch, 1962).
- I'm Talking About You: las diferencias que existen entre el track oficial y el de la cinta Mach Schau! son notorias. La elegida para el disco es indudablemente la mejor.
- Roll Over Beethoven: tomada en conjunto, la performance contenida en la cinta "cruda" (con un pésimo solo de George) es muy inferior a la lograda por Grossberg para el LP doble.
El "otro" beatle. Horst Fascher era un ex boxeador que había tenido la mala fortuna de matar accidentalmente a un contrincante. Este hecho le valió una temporada en la cárcel. Cuando salió en libertad fue empleado como "gorila" de seguridad por varios clubes de Hamburgo (el Kaiserkeller, el Top Ten y el Star Club). Su amistad con Los Beatles fue lo suficientemente estrecha como para que el grupo lo invitara a cantar algunos temas durante los shows. Una impresionante foto tomada por el fotógrafo Gerd "Germin" Mingram en el Top Ten, documenta el momento en que Horst realiza una de sus "performances". Sumada a esta prueba gráfica, también contamos con dos (o tres) registros sonoros que lo corroboran.
Mr. Fascher es la voz líder en los temas
Be Bop A Lula y
Hallelujah I Love Her So. Agreguemos que para más de un autor, también forma parte de la banda en la versión alternativa de
I Saw Her Standing There que detallamos anteriormente. Una curiosidad sobre
Be Bop A Lula es que en el primer solo de guitarra, George se limita a recrear el original del single "hit" de Gene Vincent; sin embargo, en el segundo break ejecuta (nota a nota) el solo del tema cara B de dicho single (
Woman Love). Dada la similitud de ambas canciones, este truco pasa desapercibido.
El tema apócrifo. En más de una edición del vinilo oficial, e inclusive en el vol. 1 del CD de Sony
(AK 48544) se incluyó el tema
Hully Gully. Es por demás evidente que los que interpretan dicha canción no son Los Beatles. Es posible que se trate del grupo de Taylor, y que dicho registro estuviera mezclado con el resto del material. Existe la teoría (que no comparto en absoluto) de que, si bien no son los que cantan, Los Beatles hayan sido los ejecutantes de la música. Lo cierto es que en posteriores ediciones, este track fue excluido del temario del Star Club.
Dos hallazgos y un misterio. Tiempo después de que la cinta
Mach Schau! y la "totalidad" del material procesado por Grossberg llegaran al coleccionista (ya sea de manera oficial o a través de sellos piratas) un par de registros emergieron del Trade Tape Circuit. Uno fue la variante de I
Saw Her Standing There detallada en el punto d-1 de esta nota. El otro era
Red Hot, un tema de Emerson grabado por Ronnie Hawkins en 1959. El grupo comenzó a incluirlo en su repertorio en 1961. Sólo un fragmento de escasos 20" y pésimo sonido llegó a manos del coleccionismo general. Por primera vez en el vinilo
When it says Beatles (Melvin MM04, 1978) y en el CD
The Quarrymen at home (revised version) del sello Chapter One. Indudablemante se trata de Los Beatles y, aunque resulte imposible afirmarlo categóricamente, la mayoría coincide en situar la grabación en el Star Club y en diciembre de 1962 (me incluyo). También se dice que de esta fecha y de dicho club, existiría una legendaria toma de
Love Me Do...
En mano de unos pocos y celosos coleccionistas (según cuenta la leyenda), este registro tiene pocas posibilidades de ser editado legal o ilegalmente.
Más allá de que la grabación exista o no, mi opinión es que indudablemente
Love Me Do formaba parte del repertorio en todos los shows del grupo. Siendo la cara A de su primer single, editado apenas un par de meses atrás, resulta impensable que lo dejaran afuera del espectáculo.
La filmación. El insistente rumor sobre la existencia de una filmación de Los Beatles actuando en el Star Club fue tomando cuerpo a través de los años. A mediados de 1995 la suposición casi se había convertido en certeza para algunos medios especializados, llegándose al punto de asegurar su inclusión en los videos de "
Anthology". El propio Neil Aspinall tuvo que salir al cruce afirmando que Apple no posee dicha filmación y, que a saber por los numerosos contactos realizados, la empresa tiene por seguro que este material jamás existió.
¿Qué nos falta? Siempre se dijo que la cinta
Mach Schau! era uno de los tres carretes del lote original. Si dicha cinta contiene 12 temas, una simple multiplicación indicaría que el número total de canciones grabadas sería cercano a las 36. Sumando a los 30 tracks "oficiales" las 5 versiones alternativas, llegamos a 35. Con
Red Hot completamos 36 temas, sin contar la mítica
Love Me Do. Por lo tanto, opino que prácticamente nada de lo grabado en el Star Club ha quedado en el tintero...
Llegando al final de la nota, me siento en la obligación de reivindicar el material de Hamburgo. Para algunos lectores puede resultar redundante y obvio. Sin embargo, para una inmensa mayoría, lo del Star Club es una basura inescuchable, un CD (o vinilo) que duerme el sueño del olvido.
-¿Sabés que pasa, loco?, se escucha re-mal...
Es verdad que no se escucha bien. La grabación de las palabras de Neill Amstrong al pisar la Luna tampoco. Menos aún el primer registro magnetofónico de Edison. Para ser justos, digamos que el material del Star Club es uno de los registros históricos mejor conservados y procesados desde que la música tuvo la posibilidad de ser grabada. Es el instrumento más valedero para poder contestar un interrogante eterno: ¿qué tenían esos cuatro muchachos de especial o diferente para ser lo que fueron?
Algunas interpretaciones de esta cinta resultan ser la respuesta del millón. Prueben colocar el vinilo en la bandeja giradiscos o inserten el recomendable CD "
1962 Live Recordings"
(Baktabak CTAB 5001) en el CD player. Pónganse sus audifonos y elijan el mejor sillón. Vuelvan a imaginar que están en el número 39 de la Große Freiheit, en la Reeperbahn de St. Pauli, en el sórdido Hamburgo de principios de los '60. En el fondo de un club, sobre un precario escenario de madera, cuatro muchachos tocan y cantan.
Cantan y sueñan.
Sueñan y transpiran...
Muchos serán capaces de imaginar una escena tan sencilla. Pero quizás unos pocos podrán entender el por qué de un fenómeno tan complejo y gigantesco, del cual seguimos hablando cuando ya casi han pasado 33 años desde aquella última noche del año 1962.
Nota publicada en All Together NOW Nros. 8 y 9 (Junio y Agosto de 1996 )
Copyright ©1996 to Sergio A. Ferro
All The Rights Reserved ®All Together NOW
Muy buena historia acerca de una de las grabaciones más importantes de la historia.
